總之,假設(shè)陳述了變量之間的關(guān)系,指導(dǎo)研究者應(yīng)如何驗(yàn)證最初的直覺。例如我們基于猜測,假設(shè)年齡(變量之一)對學(xué)位成績(變量之二)有影響,那么我們就可以嘗試驗(yàn)證事實(shí)是否確實(shí)如此——至少是在我們選擇為樣本的個體中間。研究結(jié)果可能支持假設(shè)(意即年齡確實(shí)對學(xué)位成績有影響),也可能不支持這個假設(shè)(意即年齡對學(xué)位成績沒有影響)。“假設(shè)”和“理論”兩個術(shù)語有時可以相互替代使用,特別是在日常的語言使用中。然而,嚴(yán)格來說,“理論”一詞指的是科學(xué)理論( theory ),也就是對于自然世界某些方面的解釋。這種解釋可以通過既定的觀察和實(shí)驗(yàn)規(guī)約被反復(fù)驗(yàn)證。因此,在學(xué)術(shù)研究中,應(yīng)該按最嚴(yán)格的定義來使用這一術(shù)語。
本書中所討論的小型科研項目不需要像大樣本調(diào)查一樣,要求對假設(shè)進(jìn)行數(shù)據(jù)驗(yàn)證。除非你的導(dǎo)師另有要求,一般情況下,只要能精確描述研究目標(biāo),列出一系列可研究的問題就夠了。關(guān)鍵不在于是否有假設(shè),而在于你是否已經(jīng)考慮清楚什么值得研究,什么不值得研究。在研究的推進(jìn)過程中,你可以修改研究目標(biāo)或改動研究問題,但這并不代表你能免去一開始就明確自己打算做什么的需要。在這一步完成之前,要考慮選用哪種數(shù)據(jù)收集方法無異于搭建空中樓閣,因此,現(xiàn)在就要檢查以下項目。
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