在施工合同關(guān)系下,工程款支付是建設(shè)單位的主要義務(wù)之一。實踐中,因各種原因可能導(dǎo)致工程款無法及時支付,該情況對于施工工期又到底會造成何種影響呢?
工程款的支付可能影響到施工進度及工期,已屬行業(yè)常識行業(yè)管理。《建設(shè)工程施工合同(示范文本)》(GF-2017-0201)通用條款第7.5.1項約定“在合同履約過程中,因下列情況導(dǎo)致工期延誤和(或)費用增加的,由發(fā)包人承擔由此延誤的工期和(或)增加的費用,且發(fā)包人應(yīng)支付承包人合理的利潤”,所列舉的情形即包括“發(fā)包人未能按合同約定日期支付預(yù)付款、進度款或竣工結(jié)算款的”。施工合同糾紛中,以工程款遲延支付為由,主張工期補償?shù)那闆r也屢見不鮮。部分案件中,法庭甚至進行舉證責任倒置,要求建設(shè)單位提供證據(jù)證明其款項支付不存在延誤。之所以出現(xiàn)此類情況,主要原因還是在于未能準確理解、把握處理工期順延問題時所應(yīng)遵循的損失補償原則。
如前述條款所述,發(fā)包人給予承包人工期順延的基礎(chǔ)實際為因某種約定或法定的情況導(dǎo)致了工期延誤。此處所提及的工期延誤,應(yīng)為客觀上的工期延誤,而不是指理論上的延誤。只有在工期實際已經(jīng)延誤的情況下,發(fā)包人才有可能需要給予承包人工期補償。實踐中,工程款遲延支付的情況較為常見,而一旦遲延收到工程款,承包人立即停工的情況則更為少見。也就是說,工程款遲延支付屬于應(yīng)由發(fā)包人承擔責任的工期延誤事由之一,但并非每次工程款遲延支付都客觀導(dǎo)致了工期延誤,故工程款遲延支付并不必然導(dǎo)致工期延誤或需給予順延順延。
對于此類問題的處理,實際在相關(guān)施工合同示范文本中早有約定,即在因合理的工期順延事由客觀造成工期延誤的情況下,承包人應(yīng)當及時按照約定提出工期索賠,逾期視為放棄權(quán)利?!蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理建設(shè)工程施工合同糾紛案件適用法律問題的解釋(一)》第十條第2款也規(guī)定:“當事人約定承包人未在約定期限內(nèi)提出工期順延申請視為工期不順延的,按照約定處理”。筆者認為上述規(guī)定具有合理性及合法性?!胺刹槐Wo躺著權(quán)利上睡覺的人”,承包人無視約定不及時提出工期索賠,應(yīng)當視為放棄相應(yīng)權(quán)利。更何況,基于工期延誤事宜的復(fù)雜性,實際上如無法在事件當時及時核實、處理的,事后則因相關(guān)資料缺乏等,極難核實、處理,僅從證據(jù)規(guī)則去考慮,承包人的遲延提出的工期索賠要求往往也難以成立。
綜上,對于付款遲延情形下的工期順延事宜,不能僅因付款遲延情況存在,就認定必然需給予工期順延。如承包人無法證明遲延付款情形的存在,以及其確實因此存在工期延誤(即停窩工)并及時提出工期索賠的,原則上不應(yīng)當給予工期順延。
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