歡迎來到四葉草堂，我是龍笑生?？茖W研究的意義？科學的文化價值？更多精彩內(nèi)容，敬請關注“四葉草堂”，今天是《隨椋鳥飛行》一書精彩部分分享的最后一講。
強調科學研究立竿見影的影響是荒唐的。法拉第的回答很有名，當英國大臣問他，做這些電磁學實驗有什么用的時候，他說：“目前我不知道，但將來您很可能會對它征稅?！?span id="j5jj59j" class="candidate-entity-word" data-gid="1851772410034760893">但丁那句以命令口吻說的“你生來不是像畜生一樣生活，而是要追隨美德和知識”，很好地反映了科學家的主觀熱情?？茖W是一幅巨大的拼圖，每一片適得其所的組成部分都能為其他部分的加入創(chuàng)造更多的可能性。在這幅巨大的馬賽克拼圖中，每個科學家都在為之添磚加瓦，自覺地做出了自己的貢獻，當他們的名字終被遺忘時，后來者會爬上他們的肩膀，極目遠眺。
17世紀和18世紀許多學院成立，至今仍占主導地位：1603年成立的意大利林琴科學院、1660年成立的英國皇家學會、1666年成立的法國科學院、1743年成立的美國哲學學會。美國哲學學會特別有意思，它是由本杰明·富蘭克林一手創(chuàng)立的，其宣稱的主旨是促進有用的知識。隨著時間的推移，科學對社會越來越有用（經(jīng)濟發(fā)展基于科學的進步），但也越來越昂貴，需要越來越復雜的設備和組織。第二次世界大戰(zhàn)標志著以大眾為基礎的科學開始登臺亮相，范內(nèi)瓦·布什聯(lián)合了6000名美國科學家為戰(zhàn)爭效力，同時還有50000人一起工作，研制第一批原子彈。
如果沒有純科學齊頭并進的發(fā)展，技術的進步是難以想象的。正如1977年《蜜蜂與建筑師》指出的那樣，純科學不僅為應用科學提供了得以發(fā)展的必要知識（語言、隱喻、概念框架），還具有更為隱性的作用，其重要性并不亞于前者。事實上，基礎科學活動是測試技術產(chǎn)品和刺激先進高科技產(chǎn)品消費的巨大循環(huán)。科學與技術的這種深度融合可以表明，在一個越來越依賴先進技術的社會中，科學擁有光明的未來（今天廣泛使用的手機，其計算能力達到每秒數(shù)千億次運算，差不多就像二十五年前龐大的超級計算機一樣）。
我們捍衛(wèi)科學，不只是因為科學的實用性，還因為它的文化價值。1969年，當一位美國參議員再三追問，在芝加哥附近的費米實驗室建造粒子加速器有什么用，特別是能否用于保衛(wèi)國家的軍事時，羅伯特·威爾遜回答說：“它的價值在于對文化的熱愛，這就像繪畫、雕塑、詩歌，就像美國人民以愛國之心從事的所有活動一樣，它無助于保衛(wèi)我們的國家，但它使保衛(wèi)我們的國家變得更有價值?！睘榱耸箍茖W成為一種文化，必須讓大眾了解科學是什么，以及科學和文化在歷史發(fā)展和今天的社會實踐中如何交相呼應。我們要以平易近人的方式解釋當世的科學家都在做什么，當前他們面臨的挑戰(zhàn)是什么。這并不容易，尤其是對于以數(shù)學為核心的硬科學而言。但是，有志者事竟成。人們常說，沒有學過數(shù)學的人是不能理解硬科學的。但同樣的問題我們在欣賞中國詩歌時也會遇到，中國詩歌是文學與繪畫不可分割的合體，詩歌的原始手稿就像一幅畫，其中每個表意的漢字都是這幅畫中的元素，但它們每次都呈現(xiàn)出不同的面貌。翻譯會使中國詩歌完全失去繪畫的維度，不懂中文的人則無法領略這種詩畫之美。但正如可以用意大利語來欣賞中國詩歌之美一樣，我們也可以讓不懂數(shù)學、沒有做過科學研究的人了解硬科學之美。
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